テヘペー路駅に到着したツミは、支給ブキの中からスプラチャージャーを手に取った。
ここでのミッションはインクレールを飛び渡りながら的を撃ち抜く事…深呼吸をすると、ツミは改札を通って飛び出して行った。
そして同じ頃…ルイも別の駅でミッションに挑戦していた。
ツンデ嶺駅から遠く離れた駅「ゲキマ部駅」に降りたルイは、タコゾネススコープを付けて改札を出た。
ここでのミッションはジェットパックを使い、一定時間避ける事
大量に転がってくるタコストライクを器用に避け続けるルイ
これならすぐに終わりそうだと思っていたその時、奥から姿を現したのは青と黄色に染まった色のタコスナイパー!
タコスナイパー「………………。」
ルイ「えっ…!?」
シュパンッ!ギリギリの所でかわしたが、タコスナイパーは執拗にルイを狙って撃ってくる!
終わるまで後少し…ルイは必死にかわし続け、何とかクリアしたのだった。
その後も進み続け「ハン・パネッ州駅」の同じ形にするミッションをこなしてゴールしようとしたが…
???「ゴールサセルマエニ、コノモノタチノアイテヲシテモラウゾ。」
どこからか声が聞こえた直後、目の前に降り立ったのは2人のタコボーイ
タコゾネスサングラスを付け、体は青白く髪は青を基調に黄色がかったタコボーイ達は異様な雰囲気を放っていて…ルイは背筋がゾッとするのを感じたが、ネジの緩んだタコゾネススコープを外して近くに置き、支給ブキのボトルガイザーを手に立ち向かった。
相手のタコボーイの正体…それはルイと共に落ちた後輩2人である…しかし記憶を失っているルイにとっては「敵」でしか無く、淡々と相手をしていき…
後輩1「グ…!!」
後輩2「ウアァ…!!」
ルイの攻撃を受けた2人はその場に倒れ…そのまま体は溶けてインクとなり…地面に消えた…
ルイ「…………………?」
敵を倒したのに何故だろう…どうしてこうも胸の奥がギュッと苦しくなるのだろう…
何とも言えない不思議な感覚を覚えつつも、ルイはゴールへ向かいクリアしたのだった。
その後キテミ荘駅へ向かったが…そこには敵も居なければミッションも無く…何やら不思議な物を拾っただけだった。
これは何だろう?不思議に思いつつもルイは手に入れた4枚の刃が付いた物を持ち帰り、グソクさんに見せてみた。
グソクさん「フム…初めて見る物だね…。」
ルイ「グソクさんも何かは分からないかな…?」
グソクさん「何かまでは分からないね…けど…もしかしたらこれは、前にナマコ車掌が言っていた「4つのアレ」の1つかもしれないね。」
ルイ「4つのアレ?」
グソクさん「チャレンジをクリアして4つのアレを集めると、地上へ行けるとか…キミが手に入れたそれと、あと3つを集めると…何かが起こるのかもしれないね…。」
ルイ「そうなんだね…もしかしたら、僕の記憶もそれで戻るのか…な……うっ……!?」
ズキン…突然の頭痛がルイを襲った!
グソクさん「どうしたんだ…大丈夫かい!?」
ルイ「あ…頭が…痛…い…!」
激しい頭痛に頭を抱えてしゃがみ込むルイ…グソクさんは傍に座ってルイの背中を撫でていたが…ルイの頭の中に何かの映像が流れた…!
これは…どこだ…?
ブキの手入れをしている…僕は…僕の…名前は……
グソクさん「まだ痛むかい…!?」
ルイ「…………ルイ………。」
グソクさん「え…?」
ルイ「僕の名前だよ…ルイ…そうだ…僕の名前はルイだ……!」
グソクさん「ルイ…君…?名前を…記憶を取り戻したのかい!?」
ルイ「まだ全部じゃ無いけど…今…僕の頭の中で何かの映像が流れて…自分の名前だけは思い出したんだ!」
グソクさん「そうか…ルイ君…良い名前だね。」
ルイ「ありがとうグソクさん。」
グソクさん「ルイ君、危険だがこのままアレを集めて行けば…君は元居た場所へ戻れるかもしれないね。」
ルイ「うん、残りの3つもこのまま集めて行くよ…少しでも自分の記憶を取り戻したいからね。」
グソクさん「気をつけて行くんだよ、ルイ君。」
ルイ「うん、ありがとうグソクさん。」
こうして…4つのアレのうち1つを手にしたルイは、残る3つを集めるべく、次のアレが眠っていると思われる場所へ向かう為に「ビック・ラコイ田駅」へ向かうのだった。
その頃…タキはざくろと共に施設内を探索しつつ、休憩の合間にイカの言葉を教えていた。
最初は50音順から教えて、少しずつではあるものの発音自体は出来ている。
タキ『それじゃあざくろ、俺の名前は言えるかな?』
ざくろ『頑張ってみる。』
タキ『緊張しなくて大丈夫だよ、それじゃあ言ってみて。』
ざくろ「…タ…タ…ニャ……あ…れ……?」
タキ「ふふっ、まだ少し難しいかな。」
ざくろ「タ…ニャ…タ…タ……。」
タキ「タ、キ、だよ。」
ざくろ「タ…タ…タ…キ…タキ…タキ!」
タキ「わっ、すごい!言えたねざくろ!」
ざくろ「タキ、タキ!」
タキ「あははっ…そんなに何度も呼ばれたらちょっと恥ずかしいな…。」
そう言いつつも、タキは穏やかな笑みを見せた。
ざくろ『もっと教えてタキ、あたし…色んな言葉を話してみたい!』
タキ『うん、分かったよ。次は自分の名前と…簡単な挨拶とかを覚えてみようか。』
ざくろ『うん!』
まだまだやる気のざくろに、タキは優しくイカの言葉を教え続けるのだった。
その後…休憩をしていた2人だが、ざくろはタキの首から下げられたペンダントに気がついた。
タキ「ん、どうかした?」
自分をじっと見つめるざくろにタキが尋ねると、ざくろが口を開いた。
ざくろ「それ…なに?」
タキ「あぁ、これかな?これはね…俺の大切な宝物なんだ。」
ざくろ「たか…も…の…。」
タキ「うん、俺の大切な恋人との宝物なんだ。」
ざくろ「タキの…こい…びと?」
タキ「うん、俺の最愛の恋人だよ。」
そう言ってペンダントを外して眺めるタキのターコイズブルーの瞳は、最愛のまめみの事を思い出して寂しげに揺れるのだった…。
To be continued…