まめみがツネと過ごしている頃…ポナはまめおとナワバリをしていた。
まめみも誘ったが、この日は用事があると言う事で断られてしまったのだった…。
しばらく試合を続け、終わった後の帰り道…
ポナ「え、まめお…この前の話をまめみからまだ聞いてないの?」
まめお「あぁ…あの頃は連休なのもあって店がすげぇ混んじゃって、フェスの前日までスルメさんの店に泊まってたんだよ。」
ポナ「そうだったんだね…俺からはとりあえず孫の話だけはしたけど、2人の一族の事に関しては今日こそまめみと話せるといいね。」
まめお「そうだな、それにしてもタコワサに孫が居たとはな…しかもまめみと認識があるってどういう事なんだ。」
ポナ「まめみ自身も全然覚えが無いって言うし、タコワサが何か勘違いしてる気もするんだけどね。」
まめお「あのジジイならありえそうだな。」
そんな事を話しながら歩いていると…
ポナ「あれ?まめみだ。」
まめお「ん、本当だ…誰かと一緒に居るぞ?」
遠くからそっと様子を見ていたポナとまめお…
よく見ると、まめみの隣に歩いて居たのは…ツネ!
ドクン…ポナの心臓は大きく揺れた…
ポナ「…あいつは………!」
まめお「知ってるのか、ポナ?」
ポナ「…まめみの幼馴染みの男の子…ツネって言うらしいよ。」
まめお「幼馴染み…?そう言えば昔、俺が入院してる間に仲良くなった子が居たって言ってたな…あいつがそうなのか。」
ポナ「……………………。」
まめお「どうかしたのか?」
ポナ「…いや、何でもないよ。」
まめお「お、おい待てよポナ!」
そう言ってポナはその場を去り、まめおは慌てて追いかけて行った…。
まめみ…用事ってあいつと会う事だったの…?
一体何の目的で……
…………………
いや…まめみに限ってそんな事は無い…
まめみは俺を想っていてくれる…俺達は決して離れたりなんかしない……!
溢れる不安や嫉妬の思いでモヤモヤするポナだったが、それを沈めるかの様に何度も自分に言い聞かせ、首から下げられたペンダントに手を当てるのだった…。
まめみ「それじゃあね、ツっくん。」
ツネ「うん、今日は本当にありがとう…まめみ。」
まめみ「どういたしまして、あたしも楽しかった。」
ツネ「今度、僕の家に遊びにおいでよ…まめみならいつでも大歓迎だよ。」
まめみ「うん、ありがとう。」
ツネ「じゃあね、また…。」
そう言うとツネは帰って行き、彼を見送ったまめみは家に向かって歩き出した。
しばらく歩いて家に帰り、晩ごはんの準備をしていると…まめおが帰って来た
まめお「ただいま。」
まめみ「おかえり、まめお。」
まめお「………………。」
まめみ「どうしたの?」
じっと自分の顔を見てくるまめおに、怪訝な表情をするまめみだったが…
まめお「この前タコワサに聞かされた話を教えてくれ。」
まめみ「あ…まだ話してなかったね、ごめん…。」
まめお「先に手洗いとうがいをしてくるから、そしたら話してくれ。」
まめみ「うん、分かった。」
手洗い等を済ませ、まめおはリビングの椅子に座ってまめみと向き合った。
まめお「ポナから孫の話は軽く聞いたけど…一族の事はまめみの口からって事で…聞かせてくれ。」
まめみ「うん…実は…」
そう言うとまめみはタコワサから聞いた話を語り始めた…。
ウト族の事…その末裔が自分達とタコワサの孫の3人のみである事…
そして…その孫が自分を嫁にすると言っていて…地上へ捜しに出ている事…全てを話し、まめおは真剣な表情で聞いた後に深呼吸をして口を開いた。
まめお「そんな事が…その孫の名前や特徴は言ってなかったのか?」
まめみ「うん…向こうが1人で舞い上がってて、そのまま帰っちゃったの…。」
まめお「あのタコジジイ…どうしようもねぇな…。」
まめみ「今の所、その孫らしき人とは会ってないんだけど…。」
まめお「お前にはポナがいるし、そいつがどんなにお前を好いてても無理な話だよな。」
まめみ「うん、ポナ君以外ありえないもの。」
まめお「ポナも俺もお前を守るけど…どんな奴か分からねぇし、気を付けろよまめみ。」
まめみ「うん、ありがとう。」
まめお「それともう1つ…今日ポナとナワバリに行った帰り、お前が誰かと歩いてるのを見たんだ。ポナから聞いたけど、お前が昔言ってた幼馴染みなんだって?」
まめみ「うん、ツっくんとフェスの日に偶然再会したの。連絡先も交換して…今日は日用品とかを買いに行ったんだよ。」
まめお「そうだったのか。……変な事聞くけど、あいつと何かあったりしねぇよな?」
まめみ「失礼ね~何も無いよ!」
まめお「だよな、お前はポナ一筋だもんな…悪かった。」
そう言ってまめおは台所へ飲み物を取りに行った。
まめみ「もう、まめおの馬鹿…!」
そう言ってまめみは少し頬を膨らませていたが…
頭の中ではソフトクリームを食べていた時のツネを思い出して…再び胸の鼓動は速くなるのだった。
一方ポナは、家で1人ゲームをしていた
しかし…まめみがツネと歩いていた光景が何度も思い出されて集中出来ず、ゲームは失敗ばかり…
イライラが募って最終的にはコントローラーを乱暴にソファへ投げ捨て…そのままベッドへ倒れ込んだ。
ポナ「…………っ…………!」
モヤモヤとイライラで頭を掻きむしるポナだったが…
イカスマホが鳴って…まめみからのイカラインのメッセージが来た。
まめみ『ポナ君、今日は本当にごめんね。』
ポナ『大丈夫、ねぇまめみ。』
まめみ『どうしたの?』
ポナ『声、聞きたい…電話していい?』
まめみ『うん、いいよ。』
ポナ『ありがとう、かけるね。』
ピロロロロ…
まめみ「もしもし、ポナ君?」
電話の向こうの彼女はいつも通りの明るくて優しい声で、ポナは安心した。
ポナ「まめみ…明日、俺の家に泊まりに来て?」
まめみ「うん、いいよ。」
ポナ「今日会えなかった分、いっぱいぎゅってしてたい。」
まめみ「ふふっ、ポナ君の甘えんぼさん。」
ポナ「むぅ…甘えんぼな俺は嫌?」
まめみ「嫌じゃないよ、美味しいごはん作ってあげるね。」
ポナ「うん、楽しみに待ってる。大好きだよ、まめみ。」
まめみ「あたしも大好きだよ、ポナ君。」
何気ない会話…でも暖かくて大切な時間…
ポナはいつの間にかモヤモヤやイライラは収まり、彼女との通話で癒しの時間を過ごすのだった。
To be continued…